中国建筑为东方独立系统，数千年来，继承演变，流布极广大的区域。

虽然在思想及生活上，中国曾多次受外来异族的影响，发生多次变异，但中国建筑仍然保存着它固有的结构方法及布置规模；始终没有失掉它的原始面目，形成一个极特殊，极长寿，极体面的建筑系统。

所谓原始面目，即是我国所有建筑，由民舍以至宫殿，均由若干个独立的建筑物集合而成；而这单个建筑物，由最古代简陋的胎形，到最近代穷奢极巧的殿宇，均始终保留着三个基本要素：台基部分，柱梁或木造部分及屋顶部分。

在外型上，三者之中，最庄严美丽，迥然殊异于他系建筑，为中国建筑博得最大荣誉的，自是屋顶部分。但在技艺上，经过最艰巨的努力，最繁复的演变，登峰造极的，却是支承那屋顶的柱梁部分，也就是那全部木造的骨架。

北方有句通行的谚语，“墙倒房不塌”，正是这结构原则的一种表征。其用法则在构屋程序中，先木材构成架子作为骨干，然后加上墙壁，如皮肉之附在骨上，负重部分全赖木架，毫不借重墙壁，这种结构法与欧洲古典派建筑的结构法，在演变的程序上，互异其倾向。

在欧洲各派建筑中，除去最现代始盛行的钢架法及钢筋水泥构架法外，唯有哥特式建筑，曾经用过构架原理；但哥特式仍是垒石发券作为构架，规模与单纯木架甚是不同。

屋顶的特殊轮廓为中国建筑外型上显著的特征，屋檐支出的深远则又为其特点之一。为求这檐部的支出，用多层曲木承托，便在中国构架中产生了一个重要的斗拱部分，这斗拱本身的进展，且代表了中国各时代建筑演变的大部分历程。

斗拱后来虽然变成构架中极复杂之一部，原始却甚简单，它的历史竟可以说与华厦文化同长。

实物真正之有“建筑的”价值者，现在只能上达东汉。墓壁的浮雕画像中往往有建筑的图形；山东、四川、河南多处的墓阙，虽非真正的宫室，但是用石料模仿木造的实物。

敦煌石窟中唐五代的壁画，用鲜明准确的色和线，表现出当代殿宇楼阁，凡是在建筑的外表上看得见的结构，都极忠实的表现出来。斗拱虽是难于描画的部分，但在画里却清晰，可以看到规模。当时建筑的成熟实已可观。

整个木造实物，国内虽尚未得见唐以前物，但在日本则有多处，尚巍然存在。其中著名的，如奈良法隆寺之金堂、五重塔和中门，乃飞鸟时代物，适当隋代，而其建造者乃由高丽东渡的匠师。这些都是隋唐时代中国建筑在远处得以得流传者。

【作者简介】林徽因（1904-1955），中国第一位女性建筑学家，著名作家，被胡适誉为中国一代才女，代表作有中华人民共和国国徽和人民英雄纪念碑的设计，以及诗歌《人间四月天》小说《九十九度中》等。